Belles Pierres Églises et Châteaux : Église Saint-Austremoine d'Issoire
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Située au centre-ville, non loin de la Tour de l'Horloge (lieu d'expositions, avec belvédère attractif au sommet), l'église Saint-Austremoine d'Issoire est une ancienne abbatiale bénédictine. Église exceptionnelle à ne pas manquer et qui mérite même un détour.

Cette église romane incontournable, classée Monument Historique, est aujourd'hui église paroissiale, d'accès libre et gratuit tous les jours. Ce chef-d’œuvre est daté de la première moitié du XIIe siècle.

Elle est l'un des plus beaux joyaux de l'art roman d'Auvergne, souvent considérée comme la plus belle des 5 remarquables églises dites "majeures" d'Auvergne, avec celles de St-Saturnin, St-Nectaire, Orcival et Clermont-Ferrand. Ces 5 joyaux ont de nombreux points communs caractérisant l'art dit "Art Roman Auvergnat".
Points communs importants : décor abondant, plan de sanctuaire de pèlerinage, avec chœur à déambulatoire, et superbe clocher octogonal bâti non pas directement sur la croisée du transept mais dressé sur un "massif barlong", construction intermédiaire de plan rectangulaire juchée sur le transept. Ce massif est lui aussi orné et participe de façon merveilleuse à l'harmonie des volumes.

Ainsi, côté chevet, magnifique étagement des toitures et proportions harmonieuses pour : chapelles rayonnantes adossées au déambulatoire, déambulatoire, absidioles du transept, chœur, transept, massif barlong et clocher.
L'association de pierres de teintes différentes (arkose blonde et basalte) a permis d'obtenir de délicats décors extérieurs, telle la mosaïque de rosaces polychromes sur le chœur.

L'intérieur est également splendide, réputé pour l'éclat de ses décors peints : les restaurations du XIXe siècle ont rendu à l'église une surprenante et magnifique polychromie intérieure, inspirée des décors du XIIIe siècle.
A souligner surtout, la richesse des sculptures romanes des chapiteaux des 8 colonnes du rond-point, qui sont peints et historiés, illustrant différents moments vécus par le Christ, telle la dernière Cène.

Située sous le chevet, la crypte est accessible. Elle contient la précieuse châsse reliquaire (XIIe siècle) de Saint Austremoine, premier évêque de Clermont-Ferrand et évangélisateur de l'Auvergne.

L'Office de Tourisme est juste à côté, sur la même place, et propose des visites guidées en haute saison (toute l'année sur réservation pour les groupes). Pour les enfants, un livret-jeu de visite y est disponible gratuitement.