Belles Pierres Églises et Châteaux : Basilique Notre-Dame du Port, à Clermont-Ferrand
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Au centre-ville de Clermont-Ferrand, ne pas manquer l'incontournable basilique Notre-Dame du Port, à moins de 10 minutes de marche de la grande cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption. Comme la cathédrale, c'est un des joyaux touristiques majeurs de la ville.

Lieu de culte paroissial d'accès libre, elle est classée Monument Historique et inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO au titre des Chemins de St-Jacques-de-Compostelle en France. Elle fut élevée au rang de basilique mineure en 1881.

La basilique est une église romane, ancienne église collégiale construite en gros des années 1130 à la fin du XIIe siècle. Gravement endommagée par des séismes puis à la Révolution, l'église fut restaurée. Les restaurations du XXIe siècle lui ont même redonné toute sa splendeur.

On considère que la basilique montre le summum et le type même de l'art dit roman auvergnat (région de Clermont-Ferrand - Issoire - Brioude).
C'est l'une des 5 remarquables grandes églises dites "majeures" d'Auvergne (avec les églises de St- Saturnin, Issoire, Orcival et St-Nectaire), où cet art est éclatant.

Ces 5 églises ont de nombreux points communs caractéristiques : leur superbe clocher octogonal n'est pas bâti directement au-dessus de la croisée du transept mais se dresse sur un "massif barlong", construction intermédiaire de plan rectangulaire juchée sur une part du transept.
Ce massif est lui aussi orné de baies aveugles, ouvertures et arcatures à colonnettes (nombreuses) et il participe de façon merveilleuse à l'harmonie des volumes.

Côté chevet : magnifique étagement des toitures et volumes (chapelles rayonnantes, déambulatoire, absidioles du transept, chœur, transept, massif barlong et clocher). L'association de pierre de lave noire et d'arkose blonde a permis d'obtenir d'éclatants décors extérieurs, telle une mosaïque de rosaces sur le chœur. On remarque aussi des colonnes engagées remplaçant des contreforts d'abside et renforçant le décor.
Le matin, un belvédère d'accès gratuit permet d’avoir, depuis une construction voisine, une vue superbe côté chevet.

La basilique est aussi réputée pour la richesse des sculptures de son portail sud et de ses chapiteaux (plus de 250 chapiteaux romans, très souvent historiés).
À noter à l'intérieur (marqué par une architecture majestueuse, puissante et sobre) : outre les chapiteaux, riche mobilier de toiles de maîtres, dont une Annonciation de Philippe de Champaigne et des tableaux de Jean Restout, et de sculptures, dont une remarquable Vierge Allaitant (XIVe siècle).
Dans une des chapelles rayonnantes de la crypte, une petite statue de Vierge Noire réputée miraculeuse (XVIIIe siècle) témoigne de l'importante dévotion mariale attirant là les pèlerins depuis des siècles, notamment sous forme d'une procession pratiquée encore aujourd'hui.