Lieux de Mémoire : Mémorial National Australien de Villers-Bretonneux - Centre Sir John Monash
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Le Mémorial National Australien de Villers-Bretonneux est à découvrir à 20 km d'Amiens, au milieu des champs sur la commune de Fouilloy.
Ce lieu de mémoire émouvant est près de Villers-Bretonneux, sur les hauteurs du val de Somme, qui fut parmi les champs de bataille de la Grande Guerre 14-18, où de jeunes soldats australiens et néo-zélandais sont venus nombreux de l'autre bout du monde combattre à défendre la France, s'illustrer, et pour beaucoup mourir en France. Des divisions australiennes eurent un rôle décisif sur le champ de bataille de Villers-Bretonneux.

Le Mémorial National Australien est sur le Chemin de Mémoire Australien (voir le site internet). Il relie les sites des plus importantes batailles australiennes en France (tel le Mémorial Australien de Le Hamel, à 8 km de route ; un autre est à Pozières, à 4 km du Mémorial de Thiepval, sur le Circuit du Souvenir de la Somme).

Le mémorial rend hommage aux près de 11 000 australiens portés disparus sur le front occidental et sans sépulture connue. Leurs noms sont inscrits sur de simples murs.

Sur le même site, le grand cimetière militaire du Commonwealth renforce l'émotion. Plus de 2 100 soldats (parfois anonymes) tombés dans la région au cours de la Première Guerre Mondiale y sont enterrés ou commémorés.

Le Sir John Monash Centre, au pied de la tour du mémorial, est le musée associé, qui raconte la guerre sur le front occidental vécue par les soldats australiens, avec des images de vie quotidienne et des témoignages de simples soldats (lettre, journal personnel, ...).
La visite du Centre est très émouvante.

Sa muséographie multimédia interactive s'appuie largement sur la technologie numérique. Pour profiter pleinement de tout le site, il faut profiter de l'application de visite "SJMC" (téléchargeable gratuitement), pour smartphone ou tablette (ne pas oublier les écouteurs).
L'Office de Tourisme du Val de Somme (tél.03.22.96.95.76) propose aussi plusieurs visites guidées en haute saison.

Possibilité de monter en haut de la tour du mémorial, jusqu'à une table d'orientation d'où le panorama sur la vallée de la Somme et les champs de bataille est très étendu.
Sur place, espace restauration, boutique.
Au village voisin, à 2 km, le Musée Franco-Australien retrace l'histoire des divisions australiennes pendant la Grande Guerre, notamment sur le front ouest en 1918., avec photographies, uniformes, armes, lettres, objets personnels... (tél. 03 22 96 80 79 ; site https://www.museeaustralien.com/ ; museeaustralien@orange.fr).