Beautés de la Nature : Grotte Sainte-Marie-Madeleine - Circuit de la Sainte-Baume
sur Annuaire Tourisme France

Depuis les premiers siècles de la chrétienté, la Grotte Sainte-Marie-Madeleine est un haut lieu de pèlerinage, accrochée au flanc de l'imposante falaise calcaire du massif de la Sainte-Baume. C'est une grande caverne où, selon la tradition, Sainte Marie-Madeleine aurait passé en recluse les trente dernières années de sa vie. C'est aussi un sanctuaire abritant une partie des reliques de la Sainte, à côté d'un monastère dominicain.

Qu'il soit pèlerin, promeneur ou simple curieux, le visiteur de la Grotte Sainte-Marie-Madeleine pourra admirer un parcours exceptionnel, au sein de paysages naturels grandioses.
Une des façons de se rendre au site de la Grotte Sainte-Marie-Madeleine est de partir à pied du village de Nans-les-Pins, devant la Chapelle de la Miséricorde, et d'emprunter le "Chemin des Roys" : l'itinéraire historique de pèlerinage qu'ont emprunté de simples pèlerins et de grands personnages (dont des reines, papes et rois, jusqu'à Louis XIV), après s'être inclinés devant le tombeau de la Sainte, à Saint-Maximin. Parcours complet (de Nans-les-Pins au St-Pilon) de 9 km.

Pour une superbe promenade nettement moins longue et toujours au sein de paysages naturels grandioses, possibilité de départ vers la grotte à l'un des 3 parkings sur la D80, plus ou moins proches de l’Hôtellerie de la Sainte-Baume (tenue par des Dominicains).
Temps de marche estimé alors à 4h pour près de 5 km (pour l'aller-retour direct), si on inclut quelques arrêts et un détour jusqu'au sommet (altitude 995 m), à la chapelle du Saint-Pilon (détour pour lequel il faut de vraies bonnes chaussures de marche).

Pour la promenade la plus simple jusqu'à la grotte (départ parking des Trois Chênes au carrefour D80-D95, pointé sur la carte), seulement 2,9 km d'aller-retour direct, avec parcours sans difficulté (dénivelé régulier de 220 m), au sein de la forêt sacrée de la Sainte-Baume, au milieu d'arbres multiséculaires. Au bout du sentier, 150 marches montent à la grotte, où une messe est célébrée chaque jour (altitude 895 m).

Au retour par le même chemin, on trouve au bout de 150 m un sentier sur la droite grimpant au Col du Saint-Pilon puis sur la crête à la chapelle du Saint-Pilon (quasi au-dessus de la grotte ; altitude 994 m ; panorama exceptionnel ; un détour de 2 km aller-retour qui vaut la peine).

Des variantes de parking de départ et de trajet peuvent être étudiées via notre lien internet ou à la page http://www.la-provence-verte.net/ot_plandaups/randonnee-pedestre-plan-d-aups-sainte-baume_66.html

Le parcours pourrait être prolongé en randonnée de plusieurs façons, par exemple en poursuivant le long de la ligne de crête sur le GR9 ou le GR98.