Curiosité et Curiosités : Les Ouvrages du Libron
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Les Ouvrages du Libron sont peut-être la plus ingénieuse (unique au monde) des installations élaborées pour le fonctionnement du Canal du Midi. Leur site est d'accès libre et gratuit toute l'année.

La navigation sur le Canal du Midi, merveille longue de 240 km conçue au XVIIe siècle par Paul Riquet, s'est heurtée à la nécessité du croisement entre le Canal et le cours du fleuve côtier le Libron, près de Vias. Canal et Libron étant en gros à même altitude, une solution classique avec aqueduc était exclue. De plus le Libron, qui a d'ordinaire un cours paisible à faible débit, est sujet à des crues violentes, qui au début altéraient le Canal. Il fallait un croisement sans mélange des eaux, une navigation maintenue et l'évacuation des eaux de crues.

La première solution mise en place en 1767 fut d'amener, lors d'une crue, une barge spéciale au croisement Canal-Libron. Elle canalisait bien l'évacuation des eaux de crue mais coupait la navigation sur le Canal.
L'ingénieuse solution installée en 1858 (les Ouvrages du Libron) conserve le principe de cette canalisation mais évite l'inconvénient en coupant le problème en deux : cours du Libron dédoublé, avec 2 croisements avec le Canal et deux ouvrages jumeaux formant deux aqueducs rétractables. Chacun son tour, quand l'un laisse passer le Libron seul, l'autre s'ouvre à la navigation seule, lors de crues.

Sur place, le fonctionnement de ces impressionnants mécanismes d'aqueducs mobiles est expliqué sur des panneaux d'information mais l'Office de Tourisme propose aussi des visites guidées (renseignement et réservation au tél.04.67.21.76.25).