No inverno, é o maior lago natural da planície da França; sua superfície passa de 6.300 ha no inverno para 2.300 ha no verão.
2.700 ha estão classificados como Reserva Nacional e 650 ha como Reserva Regional Natural, o que proíbe, principalmente, a caça e a circulação do público no lago.
O lago de Grand-Lieu, caracterizado por uma biodiversidade excepcional, é principalmente conhecido pela sua riqueza ornitológica, com mais de 300 espécies de aves (dentre elas espécies raras).
Existem algumas estruturas e locais que permitem informar-se e observar os arredores do lago, especialmente em Passay, o vilarejo dos pescadores do lago. Por séculos, a pesca foi a atividade principal deste vilarejo; hoje, 7 pescadores profissionais são autorizados a perpetuar esta atividade.