Abbaye Royale d'Hautecombe

L'Abbazia di Hautecombe, edificata all'inizio del XII secolo sotto l'impulso dell'abbate cistercense Amédée di Clermont e con il sostegno dei conti di Savoia, rappresenta un luogo d'importanza storica e spirituale maggiore. Ha sempre avuto in abitazione una comunità religiosa, tranne per una breve fase durante la Rivoluzione francese.

Dalla fine del 1174 diventa necropoli della Casa di Savoia, accogliendo le reliquie dei membri di questa famiglia nobile, una tradizione che si è protratta, sebbene in modo irregolare, fino al XVI secolo prima di interrompersi. Dopo la Rivoluzione, i resti dei sovrani sono raccolti nella cappella dei Principi.

L'abbazia conosce un periodo d'oro per quattro secoli, incarnando uno sfolgorio spirituale e materiale sotto la direzione di diversi abati influenti, tra cui alcuni diventano vescovi e persino papa, come Célestin IV nel 1241. Tuttavia, a partire dal XV secolo, con la riforma della Commenda, l'abbazia viene affidata ad abbati commendatari non residenti, portando a un declino marcatamente segnato dalla diminuzione delle vocazioni monastiche e dalla degradazione dei palazzi.

La Rivoluzione francese accresce questa situazione, con la soppressione della Savoia alla Francia, l'esilio forzato dei monaci e il saccheggio dell'abbazia. Trasformata in fabbrica di porcellana, l'abbazia si rovina, ma suscita l'interesse del romanticismo, in particolare con l'opera di Lamartine.

Nel XIX secolo, sotto l'iniziativa del re Carlo Felice di Sardegna, l'abbazia viene restaurata nel stile gotico flamboyant dall'architetto Ernesto Melano, che le restituisce il suo aspetto originale del XVI secolo. Hautecombe riacquista così la sua funzione di necropoli reale.

Da allora, l'abbazia è stata affidata a diverse comunità religiose, tra cui la Comunità del Cammino Nuovo dal 1992, che mantiene una vita di preghiera e accoglienza in spirito ecumenico.

L'architettura dell'abbazia, soprattutto il suo stile gotico flamboyant e la ricchezza del suo decoro scolastico e pittorico, contrastano con l'economia cistercense originaria. La tecnica dello stucco, le affreschi, i dipinti e le statue testimoniano l'importanza artistica e culturale dell'edificio.

La Grandaia Batelière, edificio del XII secolo sopravvissuto, illustra l'epoca dei primi monaci cistercensi, utilizzata per l'inventario e oggi per esposizioni culturali.

In tal modo, l'Abbazia di Hautecombe incarnando attraverso i secoli un luogo di spiritualità, storia e arte, testimonia dell'evoluzione delle comunità religiose, dell'architettura e delle pratiche funerarie nobiliari.