En invierno, es el mayor lago natural de planicie de Francia; su superficie pasa de 6.300 ha en invierno a 2.300 ha en verano.
2.700 ha están clasificados como Reserva Natural Nacional y 650 ha como Reserva Natural Regional, lo que prohíbe especialmente la caza y el tránsito del público por el lago.
El lago de Grand-Lieu, caracterizado por su biodiversidad excepcional, es principalmente conocido por su riqueza ornitológica, con más de 300 especies de aves (entre ellas especies raras).
Existen algunas estructuras y lugares que permiten informarse e observar los alrededores del lago, especialmente en Passay, el pueblo de pescadores del lago. Durante siglos, la pesca fue la actividad principal de este pueblo; hoy en día, se autorizan a 7 pescadores profesionales para continuar con esta actividad.